La gran mayoría de sectores profesionales han mutado notablemente en la última década. Desde los propios perfiles profesionales a sus habilidades, conocimientos y competencias digitales. El sector GIS y geoespacial no es una excepción, habiéndose visto altamente modificado en los últimos años. En este artículo algo atípico queremos ofrecer una serie de consejos para iniciar una carrera profesional vinculada al sector GEO.
Hoy en día es habitual encontrar ofertas laborales donde se acentúa el reconocimiento del candidato no por su formación profesional o universitaria de base, sino más bien por sus conocimientos tecnológicos, sus habilidades y su condición de actitud, valía y motivación.
En el ámbito de todos aquellos puestos de trabajo que tienen que ver con la manipulación de información geográfica es algo clarividente. Si bien existen ciertas carreras o profesiones altamente vinculadas a los GIS y las geotecnologías, lo cierto es que el mercado laboral es ahora mucho más difuso, flexible y permeable.
A continuación, se presentan una serie de 5 recomendaciones acerca de cómo adentrarse en este sector y empezar a construir un perfil profesional acorde a los requisitos laborales y tendencias presentes en el sector geoespacial.
Ármate de paciencia y motivación
Si quieres adentrarte o especializarte en el sector GEO estas de suerte: existe una buena cantidad de oportunidades laborales. Además, todo apunta a que los profesionales con capacidades analíticas de datos, sean espaciales o no, van a resultar un perfil cada vez más necesario para las empresas.
Sin embargo, debes ser consciente de que vas a tener que lidiar con el aprendizaje de una gran cantidad de conocimientos: GIS de escritorio, análisis espacial, estadística descriptiva e inferencial, bases de datos, programación, servicios y arquitecturas web y cloud, automatización de tareas, visualización de datos y cartografía digital…
Y por supuesto, contarás con una feroz competencia. Las nuevas tecnologías y el conocimiento cada vez más generalizado por parte de la población hacen que exista una gran competencia y este sector no es ajeno a ello. Asimismo, las empresas tienen nuevas necesidades y buscan perfiles distintos, cada vez más tecnificados y con competencias digitales bien asumidas.
Además, ésta competencia no tiene por qué pertenecer exclusivamente a tu mismo sector profesional o provenir de tu misma carrera universitaria. Lo importante, y cada vez más empresas lo valoran así, son las habilidades y los conocimientos técnicos específicos necesarios para la actividad a desarrollar.
El manejo de los GIS supone una progresión rápida en la adquisición de conocimientos. Sin embargo, adquirir un perfil de analista o programador GIS requiere de la inversión de mucho tiempo. La parte buena: existen multitud de sitios de referencia donde acceder a material informativo gratuito y otros tantos que ofrecen formación (reglada o no) en la materia.
Aprende a utilizar distinto tipo de software
Como decíamos, vas a necesitar adquirir conocimientos acerca de distinto tipo de software. Hoy en día la información espacial es digital y por ello manejar y conocer en profundidad el software es fundamental para realizar cualquier tipo de actividad o proyecto con ellos de forma seria.
Es importante conocer software bajo licencia (abierto en muchos casos para estudiantes) ya que es usado por la mayoría de grandes empresas. Sin embargo, las pequeñas y medianas empresas, así como autónomos y otras empresas tecnológicas, optan cada vez más por soluciones Open Source como QGIS, también en materia de Sistemas de Información Geográfica.
Además, deberás conocer distintas fuentes de datos oficiales como los geoportales, las IDEs, el funcionamiento de los estándares cartográficos, proyecciones cartográficas, diseño cartográfico, publicación y visualización de datos…
Otro punto fundamental es el aprendizaje de la lógica, la estructura y el manejo de Bases de Datos y el software que permite gestionarlas y consultarlas: los Sistemas Gestores de Bases de Datos. De la mano de ello va ligado el aprendizaje del lenguaje de consulta SQL.
Puedes expandir tus conocimientos hacia nuevos horizontes (cercanos, por cierto, hoy en día) como las Bases de Datos para Big Data, aquellas denominadas como NoSQL (Not Only SQL).
Profundiza en el análisis GIS
Céntrate en aprender a realizar análisis GIS serio y complejo. Saber realizar un buffer y montar un mapa no te convierte en especialista GIS. Deberías aprender a realizar análisis de redes, análisis del terreno, estudios hidrológicos, estudios climáticos, análisis de mercado basados en parámetros geoestadísticos, comunicar la información correctamente de forma gráfica y saber redactar estudios, etcétera.
Especialízate en algo concreto sin olvidar el resto, ten claras cuáles son las aplicaciones del análisis GIS y en qué sectores se utiliza. Para ello debes conocer las herramientas y extensiones más utilizadas para tal fin. Tratar de aplicar esos conocimientos a un proyecto real sería ideal para adquirir experiencia y demostrar que has adquirido esas metodologías de trabajo.
Y no sólo eso, incorporar habilidades de programación para automatizar tareas dentro de un GIS es un elemento cada vez más necesario y requerido en el mundo profesional. Tener los conocimientos y la capacidad de desarrollar aplicaciones tanto internas como externas a cualquier GIS de escritorio te convierte en un perfil de gran valía para las empresas.
El desarrollo de software no debe reñir con el análisis, de hecho, es su núcleo y permite extender las funcionalidades de este mismo análisis a cuotas mayores, facilitar tareas y a la larga ahorrar tiempo ganando en eficiencia.
Aprende programación GIS y webmapping
Como decíamos anteriormente, para el análisis GIS en entorno escritorio y para la gestión de la geoinformación de manera eficiente deberás formarte y dominar lenguajes de programación GIS que se enfoquen a ello. Python y R pueden ser dos buenos ejemplos. Aprender a automatizar tareas y a gestionar correctamente la información geográfica es un plus para cualquier perfil profesional.
Además, el futuro del GIS, como el de muchas otras herramientas de almacenamiento, procesado y visualización de datos, está en la web y en los servicios en la nube.
Tanto es así que deberías aprender programación web enfocada a la visualización de datos geográficos, es así de sencillo (y de complicado a la vez). El web mapping es una tecnología reciente y muy flexible que permite realizar proyectos muy interesantes.
En nuestro artículo sobre las principales librerías JavaScript para web mapping puedes recoger una idea del ecosistema de soluciones para la cartografía web que existen hoy en día.
Es cierto que los GIS de escritorio han predominado (y predominan) en cuanto al análisis y son la herramienta de acceso al sector GEO en muchas ocasiones para la mayoría de profesionales.
Sin embargo, los GIS de escritorio presentan básicamente 3 problemas:
- Restricción de almacenamiento de la máquina con la que se trabaja. El hardware que está a disposición de la mayoría de usuarios GIS se queda ridículo ante las ingentes cantidades de datos que deben procesarse en proyectos Big Data, e incluso en proyectos donde deben almacenarse grandes cantidades de archivos ráster.
- Dependencia de la capacidad de procesamiento de datos del hardware de la maquina con la que se trabaja. En relación al punto anterior, ocurre lo mismo que con el almacenamiento. El factor limitante es el hardware. Si se lleva la información geográfica a la nube y puede procesarse, analizarse y visualizarse el problema está resuelto.
- Dificultades de compartición de información de manera rápida y sencilla con compañeros de proyecto, entre empresas, instituciones, departamentos… No es nada sencillo llevar a cabo proyectos de cierta envergadura y diseñar arquitecturas GIS que respondan a esta clase de problemáticas.
Además del web mapping y la puesta en funcionamiento de aplicaciones web, la programación web te abrirá puertas dentro del desarrollo de software.
Al fin y al cabo, aprenderás nuevas tecnologías que te permitirán realizar proyectos muy interesantes. Las competencias digitales tienden a ser una necesidad en el mundo laboral cada vez más exigida.
Si quieres más información acerca de cuáles son los lenguajes de programación para GIS más demandados y extendidos dentro del sector consulta este artículo: 5 lenguajes de programación GIS imprescindibles.
Muévete y ten iniciativa
Este último punto es fundamental y resulta ser tanto o más importante que los anteriores. Para finalizar, una serie de recomendaciones:
1. La identidad digital es un factor que deberías poner de tu lado. Trata de crear tu propio perfil profesional digital. Puedes utilizar los foros de usuarios de la comunidad, participar en discusiones, ser activo en redes sociales…
2. Eso, junto con la asistencia a eventos, jornadas, ponencias, etcétera, te ayudará a conocer a gente del sector, es decir, a realizar lo que tan repetidamente hemos oído: hacer networking. Simple y llanamente contacta a profesionales, pídeles consejo y aprende de ellos, muestra qué sabes hacer y entabla relaciones.
3. Conoce bien el mercado laboral y estate atento a las tendencias del sector. El grado de evolución de las tecnologías y soluciones (en este y otros sectores) está estrechamente relacionado con los cambios que experimente el mercado laboral. A mayor o menor velocidad, las empresas acaban adoptando esas soluciones y los perfiles profesionales se terminan orientando en su gran mayoría hacia ellas. No dejes de analizar las tendencias del mercado.
4. Por último y en relación al punto anterior: recíclate profesionalmente de forma continua. Este es un sector muy exigente en cuanto a requisitos técnicos, como tantos otros y marcadamente multidisciplinar.
No importa cuál sea tu origen formativo. Sin embargo, deberás adquirir una serie de competencias y habilidades que tendrás que ejercitar y mantener actualizadas continuamente. El reciclaje, el networking, la iniciativa y una actitud dinámica serán fundamentales para el éxito.
Esperemos que el artículo haya sido de interés y pueda orientar a quién lo necesite. En tu caso ¿Compartes la opinión, o crees que tu punto de vista difiere en algún aspecto? ¿Recomendarías otros consejos como profesional? ¡Comenta y aporta tu opinión!